1392年5月，年仅38岁的太子朱标突然去世，65岁的朱元璋悲痛欲绝，紧紧抱住儿子的遗体，痛哭失声。此时，他的头发乱成一团，泪水和鼻涕交织，几乎因悲伤而昏厥过去。这个消息传来后，朱棣默默观察着周围的一切，谨慎地顺从父亲，生怕言语不当惹怒朱元璋。

然而，令朱棣心情低落的是，朱元璋在同年9月宣布立15岁的朱允炆为皇太孙。朱棣心中感到一阵失落，他望着年少的朱允炆，65岁的朱元璋不禁叹了口气。脑海中浮现出他失去马皇后和太子朱标的悲痛，内心深处充满无奈和痛苦。命运仿佛让他措手不及，逐渐衰老的朱元璋感到自己所剩的时间已经不多，他深知，必须为未来做好准备。

朱元璋低头看着手中列出的百官名单，目光停留在“蓝玉”这两个字上。提起蓝玉，朱元璋心中愤怒异常，咬牙切齿。蓝玉曾是一个杰出的武将，尤其是在捕鱼儿海大捷中的表现，让朱元璋感到振奋。那场胜利，他曾把蓝玉比作汉朝的卫青，隋朝的李靖，称他为勇猛的战士，所向披靡。

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朱元璋清楚记得，那是1388年，他任命蓝玉为大将军，带领15万大军北征，清除残余的元朝势力。在大漠深处，蓝玉成功俘虏了北元的7万7千余人，其中包括王子、皇妃、士兵，甚至还有成千上万的马匹和骆驼。明军的损失几乎可以忽略不计。朱元璋欣喜若狂，立即封蓝玉为梁国公，准备等他凯旋后给予重赏。

然而，命运却给蓝玉开了个恶作剧。当蓝玉见到北元帝年轻美丽的皇妃时，竟然无法自控，做出了极为冲动的行为。这位柔弱的皇妃毫无抵抗之力，事后羞愧不堪，自刎而死。蓝玉却毫不在意，若无其事地离开。这个事件传到朱元璋耳中时，他愤怒到了极点。正是这个时期，朱元璋急需稳固民心和加强自己的统治，蓝玉的所作所为，显然违背了他的心意，损害了他对战俘的管理和对后宫的安排。

更让朱元璋生气的是，蓝玉回程时途经喜峰关，关卡守卫依规已关门。然而，蓝玉不顾规矩，命令部下炮轰关口，随即破关而入。想起这个关口，朱元璋心中充满痛楚——这地方险要，是他亲自修筑防线以防外敌入侵，岂料却被自己人肆意摧毁。朱元璋愤怒至极，将蓝玉的封号“梁国公”立刻改为“凉国公”，并把凉国的荒芜贫瘠与梁国的肥沃富饶做了鲜明对比，意在警示蓝玉。

朱元璋心头的愤怒并未就此平息。1392年，太子朱标去世后，锦衣卫举报蓝玉谋反，朱元璋果断下令逮捕蓝玉。朱棣听闻后暗自高兴。接下来，朱元璋以迅雷不及掩耳之势展开严酷审讯，从蓝玉口中逼出了长篇供词，其中列出了15000名涉嫌谋反的罪犯。蓝玉的谋反行为，无论从哪一角度看，都是不可饶恕的大罪。朱元璋因此展开大规模的清洗，最终有超过1万人被处决。

按照当时的刑法，蓝玉应当受到凌迟之刑，但朱元璋考虑到蓝玉曾立过赫赫战功，而且与自己有着亲戚关系，因此将凌迟改为了剥皮之刑。

回顾蓝玉的生平，可以发现他在立下军功后，逐渐变得傲慢自大。虽然朱元璋早有不满，但他也没有马上动手。直到太子朱标去世，蓝玉的种种不当行为逐渐被放大，且局势愈加复杂，朱元璋最终决定除去蓝玉。而蓝玉的死因，背后其实包含了更多的因素。

首先，朱元璋的年龄逐渐增大，老年的他不再像过去那样能镇住那些不安分的将领。尤其是每次看到朱允炆，他心中便充满不安。虽然蓝玉曾忠诚于太子朱标，但朱标去世后，蓝玉与朱允炆并无太多联系。朱允炆的生母吕氏，与蓝玉并不亲近，这也让蓝玉留任的机会愈发渺茫。

其次，蓝玉与朱棣的关系一直不好。朱标在时，蓝玉曾提醒太子要提防朱棣，因为朱棣实力强大，极有可能威胁太子的地位。而蓝玉与朱棣之间的矛盾，则是在蓝玉为朱标效力时积累起来的。尤其是蓝玉在北征途中，曾送给朱棣一匹战马，结果朱棣不仅不领情，甚至当面训斥了蓝玉，令他感到羞辱。

最终，朱元璋对蓝玉的信任降至冰点，而朱棣适时地推波助澜，最终让朱元璋对蓝玉的杀心愈发坚定。蓝玉的死亡，标志着一个时代的结束，也为朱家王朝的未来铺设了更为复杂的政治格局。

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